قبل أن تأتي التعديلات بدورها، دعونا نذكر الأسباب وراء لماذا تتأسس العديد من الشركات في ديلاوير. تقريباً 93% من جميع الطروحات العامة الأمريكية الأولية للشركات لديها شيء مشترك! … جميعها مسجلة في ديلاوير! في عام 2020، شهدت ديلاوير تسجيل 250,000 شركة جديدة إضافية في الولاية، مما دفع إجمالي عدد الشركات إلى أكثر من 1.6 مليون. أصبحت ديلاوير معترف بها عالمياً كملاذ للشركات “وموطنًا” لشركات مشهورة مثل أمازون، جوجل، تسلا، وول مارت، أمريكان إكسبريس، وديزني. على الرغم من أنها ثاني أصغر ولاية (من حيث المساحة)، وواحدة من أقل الولايات كثافة سكانية، قد يبدو غريباً أن تصل ديلاوير إلى تلك المكانة التجارية، ولكن منذ بداية القرن العشرين، كانت الولاية تحفز الشركات على البقاء من خلال سياسات ضريبية ميسرة وتقليل القيود وتبسيط القوانين المؤسسية. الفوائد الرئيسية للتأسيس في ديلاوير تتمثل في الفوائد الضريبية، والخصوصية، والسرعة، والهيكل المبسط، ومحكمة الشركات. في الآونة الأخيرة، تم توقيع بعض التعديلات القانونية الجديدة على قانون الشركات العامة لولاية ديلاوير (DGCL)، المقترحة من جمعية محامي ولاية ديلاوير، والتي تمت الموافقة عليها بواسطة إدارة ديلاوير الرسمية وبالتالي تمت الموافقة عليها من قبل مجلس ديلاوير. ونتيجة لذلك، تتناول التشريعات عدة مواضيع مهمة، بما في ذلك المسؤولية الشخصية لكبار مسؤولي الشركات بموجب القسم 102 (ب) (7) من (DGCL)، والسلطة لإصدار الأسهم والخيارات، وتوسيع حقوق التقدير لأصحاب المصلحة، وأحكام جديدة تهدف إلى تبسيط عملية توطين الكيانات غير الأمريكية في ديلاوير. دخلت التعديلات لعام 2022 على DGCL حيز التنفيذ في الأول من أغسطس 2022، وتنطبق على الإجراءات المؤسسية التي تم اتخاذها خلال أو بعد هذا التاريخ.

المسؤولية الشخصية لكبار مسؤولي الشركات (القسم 102 (ب) (7))

تم تعديل القسم 102 (ب) (7) من DGCL لتوسيع حقوق التبرئة لانتهاكات الذين يشغلون مناصب رفيعة في شركة في ديلاوير. تنص التعديلات على تضارب عالي بين حقوق التبرئة الممنوحة للمديرين، ولكن ليس لمسؤولي الشركات، وهو أمر يتسم بالأهمية في الحالات التي يكون فيها مسؤول الشركة يشغل أيضاً منصب مدير، وبالتالي يمكن حمايته من المسؤولية، ولكن ليس فيما يتعلق بأي أفعال قام بها بصفته مسؤولًا. تم اعتماد بند التبرئة في التعديلات على القسم 102 (ب) (7) لتقييد المسؤولية الشخصية للمديرين والمسؤولين، بما في ذلك الرئيس التنفيذي، ورئيس العمليات، والمدير المالي، ورئيس المستشارين القانونيين، والمراقب المالي، ورئيس مسؤولي المحاسبة، فضلاً عن أولئك الذين قد وافقوا كتابيًا على قبول خدمة الإجراءات القانونية نيابة عن الشركة. بموجب الضمانات المقدمة سابقًا للمديرين بموجب المادة 102 (ب) (7)، يجب أن تتضمن شهادة تأسيس الشركة لغة تعفى المديرين والمسؤولين التنفيذيين، ولا يجوز للشركة سوى تحديد مسؤولية المسؤولين عن انتهاكات الواجب الائتماني للرعاية. يذكر التغيير أيضًا أن المديرين التنفيذيين معفون فقط من المسؤولية عن المطالبات التي يقدمها المساهمون مباشرة؛ ليسوا معفيين من المسؤولية عن ادعاءات انتهاك الواجب الائتماني التي قدمتها الشركة أو بطريقة غير مباشرة من قبل المساهمين. أخيرًا، تحظر التعديلات إعفاء المسؤولين عن أي معاملة يحصلون فيها على منفعة شخصية غير مناسبة أو خرق لواجبهم الائتماني للولاء أو الفشل في التصرف بحسن نية.

السلطة لإصدار الأسهم والخيارات (الفقرات 152، 153، 157، 154، و141 (ج))

تستمر قدرة مجلس الإدارة على منح تفويض إلى فرد أو مؤسسة لغرض إصدار الأسهم أو الخيارات في الشركة في التوسع والتحديث مع مرور هذه التغييرات. تجيز التعديلات مجلس الإدارة منح شخص أو مؤسسة سلطة إصدار الأسهم، أو بيع أسهم الخزينة أو منح حقوق أو خيارات لشراء الأسهم. ومع ذلك، يجب أن يضمن المجلس أن كل تفويض للسلطة يتوافق مع المواد 152 و153 و157 من DGCL. يوجب التعديل أيضًا أن يعتمد المجلس قرارًا قبل نقل هذه الواجبات يحدد الحد الأدنى من المقابل لهذه المعاملات، بشرط أن يتوافق المقابل مع المتطلبات المنصوص عليها في المادة 154 من DGCL، بالإضافة إلى الحد الأقصى لعدد الأسهم أو الحقوق أو الخيارات التي يمكن بيعها أو إصدارها. في حين أن التعديلات توسع بشكل أكبر سلطة مجلس الإدارة في تفويض إصدار الأسهم والخيارات، فمن المهم ملاحظة أن التعديل لا يؤثر على عملية المجلس لتفويض السلطة إلى لجان المجلس بموجب المادة 141 (ج). بالإضافة إلى ذلك، تحظر التعديلات الفرد أو الكيان الذي يفوضه مجلس الإدارة بإصدار أو بيع الأسهم أو الخيارات أو أي حقوق ذات صلة تقع ضمن سلطته التفويضية.

عدم وجود متطلبات لتوفر قائمة المساهمين أثناء الاجتماع (الفقرة 219)

تقوم التعديلات على الفقرة 219 من قانون ديلاوير للشركات بإلغاء متطلب توفير قائمة المساهمين للفحص أثناء اجتماع مساهمي الشركة. وتوضح التعديلات كيفية حساب الفترة الزمنية لمدة عشرة أيام لأغراض طلب قائمة المساهمين قبل اجتماع مساهمي الشركة لتحديد موعد توفر قائمة المساهمين للفحص. وتهدف تعديلات DGCL على الفقرة 219 إلى التعامل مع اتجاه الاجتماعات الافتراضية الإلكترونية المتزايدة، فضلاً عن قضايا الخصوصية المتعلقة بنشر معلومات المساهمين خلال الاجتماعات الافتراضية.

إشعار الاجتماع وتأجيل الاجتماعات الافتراضية (الفقرة 222)

يمكن تقديم إشعار اجتماع المساهمين بأي طريقة تسمح بها المادة 232 من DGCL، على النحو المنصوص عليه على وجه التحديد في التعديلات على المادة 222 من DGCL. لمعالجة الصعوبات التقنية المحتملة التي قد تحدث أثناء الاجتماع الافتراضي للمساهمين، تم تعديل المادة 222 (ج) بشكل أكبر. ينص الآن على أنه إذا تم تأجيل الاجتماع الافتراضي للمساهمين (ما لم تحدد قوانين الشركة الداخلية خلاف ذلك)، بما في ذلك بسبب فشل تقني في عقد أو استمرار الاجتماع الافتراضي، فلا يلزم إشعار إذا تم الإعلان عن وقت الاجتماع الجديد وتاريخه وموقعه في التجمع الأصلي وكان مرئيًا خلال الوقت المخصص له. من الناحية العملية، قد ترغب الشركة التي تستخدم تنسيق الاجتماع الافتراضي في تضمين إشعار تأجيل مسبق في إشعار الاجتماع لمعالجة المشكلات التقنية المحتملة التي قد تنشأ أثناء عقد اجتماع المساهمين.

موافقة المساهمين (الفقرة 228)

تم تغيير صياغة الفقرة 228 (ج) من قانون ديلاوير للشركات لتوضيح أنه ليس من الضروري أن يكون المساهم مساهمًا في الوقت الذي تُنفَّذ فيه الموافقة الكتابية إذا كان مساهمًا مسجلًا حسب تاريخ السجل المقرر لتحديد المساهمين الذين لهم الحق في الموافقة على الإجراء. يشمل ذلك الوقت الذي يتم تحديده بحدوث حدث مستقبل.

حقوق التقييم (الفقرة 262)

تعزز تعديلات DGCL على المادة 262 حقوق المساهمين الذين هم مالكون منتفعون، لا سيما من خلال منحهم حق الوصول إلى حقوق التقييم القانونية. قبل التعديلات، يمكن للمالك المنتفع للسهم ممارسة حقوق التقييم الخاصة به فقط إذا قام سجل حامل السهم بالطلب نيابة عنه. تسمح التعديلات الآن للمالكين المنتفعين للسهم بتقديم مطالبات التقييم نيابة عن أنفسهم. تتضمن التعديلات فقرة فرعية جديدة 262 (د) (3) تسمح للمالك المنتفع بتقديم طلب خطي للتقييم إذا استوفوا جميع المعايير الثلاثة التالية: (1) حافظوا على الملكية المنتفعية لسهم الشركة من تاريخ الطلب حتى تاريخ الاندماج أو الدمج أو التحويل؛ (2) يلبي عتبة ملكية المساهم الموضحة في الفقرة الفرعية 262 (أ)؛ و (3) قدموا دليلًا على ملكيتهم المنتفعية في وثيقة. بالإضافة إلى ذلك، تحدد التعديلات من يمكن تصنيفه على أنه مالك منتفع، بما في ذلك أي “شخص (سواء كان فردًا أو كيانًا) هو المالك المنتفع للسهم المسحوب إما في الائتمان التصويتي أو من قبل مرشح نيابة عن الشخص”. تنص التعديلات أيضًا على أن المساهمين قد يكون لديهم حقوق تقييم فيما يتعلق بتحويل الشركة ما لم ينطبق استثناء السوق 262 (ب). تمدد التعديلات أيضًا استثناء السوق إلى “المعاملات المعتمدة بموافقة المساهم”. أخيرًا، تزيل التعديلات شرط تضمين إشعار المساهم بموجب المادة 262 بحقوق التقييم نسخة من المادة 262 من DGCL؛ بدلاً من ذلك، قد يشير الإشعار إلى مورد إلكتروني متاح للجمهور يوفر معلومات حول حقوق تقييم المساهم.

التحويلات (الفقرات 265، 266، و262(K))

تم تعديل الموعد النهائي للموافقة على التحويل في المادة 265 من DGCL، التي تحكم تحويل الكيانات الأخرى إلى شركات ديلاوير. في السابق، كان القانون يتطلب موافقة الكيان المتحول وشهادة التأسيس من قبل نفس السلطة التي وافقت على التحويل قبل أن يمكن تقديم شهادة التحويل؛ ومع ذلك، تنص التعديلات الآن على أنه يجب أن تتم الموافقات قبل تقديم شهادة التحويل إلى امين ولاية ديلاوير حتى تسري مفعولها. بالإضافة إلى ذلك، تم تعديل المادة 266 من DGCL، التي تحكم تحويل شركة ديلاوير إلى كيان آخر، لتتطلب تصويت حاملي أغلبية حقوق التصويت للأسهم القائمة المؤهلة للتصويت على التحويل، على عكس المتطلب السابق بأن جميع الأسهم القائمة للكيان، بغض النظر عن حقوق التصويت، يجب أن توافق بالإجماع على التحويل. على الرغم من أن الهيكل السابق تم تصميمه لمنع المساهمين من التحول إلى نوع مختلف من الأعمال التجارية ذات حقوق الحوكمة والملكية المختلفة بشكل كبير، إلا أن شرط الإجماع جعل القانون غير قابل للتطبيق عمليًا في العديد من الحالات. ومع ذلك، اعترافًا بالمخاوف المتعلقة بالسياسة السابقة، تحتوي المادة 266 على حماية مهمة واحدة لمساهمي شركة ديلاوير التي تفكر في التحويل: (1) تتطلب التعديلات موافقة أي مساهم سيصبح شريكًا عامًا بسبب التحويل، نظرًا للمسؤولية الشخصية المحتملة لشريك عام بموجب قانون ديلاوير؛ و (2) تنص التعديلات على أن أي بند في شهادة تأسيس شركة تأسست قبل 1 أغسطس 2022، أو اتفاقية تصويت أو اتفاقية مكتوبة أخرى بين الشركة والمساهم تم إبرامها قبل ذلك التاريخ، والتي تقيد أو تمنع إبرام اندماج أو دمج، تعتبر قابلة للتطبيق على التحويل ما لم تنص شهادة التأسيس أو الاتفاقية على خلاف ذلك. وبالتالي، على سبيل المثال، سيُعتبر حاملي الأسهم الممتازة الذين يحق لهم تصويت منفصلة للموافقة على صفقة اندماج أو دمج بموجب شروط شهادة تأسيس الشركة السارية قبل 1 أغسطس 2022، أن لديهم نفس التصويت منفصلة على التحويل المقترح. أخيرًا وليس آخرًا، تم تعديل المادة 262 من DGCL، والتي تحدد حقوق التقييم القانونية للمساهمين، لتشمل تحويل شركة ديلاوير بالإضافة إلى الإندماجات.

التصفية (الفقرات 275 و276)

تستهدف تعديلات الفقرتين 275 و276 من قانون ديلاوير للشركات تبسيط عملية التصفية للشركات التي يحدد شهادة تأسيسها مدى استمرارية الشركة. ووفقًا للتعديلات على الفقرة 275، يجب على كل شركة تحدد في شهادة تأسيسها مدى استمرارية الشركة تقديم أوراق التصفية إلى أمين ولاية ديلاوير في غضون 90 يومًا بعد التاريخ المحدد في وثائق تأسيس الشركة. يجب أيضًا تضمين اسم الشركة وتاريخ تحديد في شهادة التأسيس الذي ستنحل فيه الشركة وأسماء وتفاصيل الاتصال لمديري الشركة والموظفين، وتاريخ تقديم شهادة التأسيس الأصلية في شهادة التصفية. وعلاوة على ذلك، تحدد التعديلات أنه سيتم حل الشركة كمسألة قانونية إما في التاريخ المدرج في شهادة التأسيس أو في تاريخ دخول شهادة التصفية حيز التنفيذ، أيهما يأتي أولاً. بالإضافة إلى ذلك، تعديلات الفقرة 276 تحتوي على أحكام تصفية متسقة للشركات غير ذات رأس المال.

استقبال الكيانات غير الأمريكية في ديلاوير (المادة 388)

يمكن لكيان غير أمريكي يتم استقباله في ديلاوير الآن اعتماد خطة استقبال توضح تفاصيل الاستقبال، بما في ذلك كيفية تبادل أو تحويل مصالح الملكية للكيان غير الأمريكي، فضلاً عن أي تفاصيل أخرى أو أحكام تعتبر مطلوبة. تمكن تعديل جوهري للمادة 388 من قانون ديلاوير للشركات (DGCL) من تيسير الإجراءات والمراجع التقنية الضرورية فيما يتعلق بإنشاء شركة ديلاوير جديدة عند الاستقبال ويمنح مخططي الصفقات مزيدًا من الحرية في هيكلة الصفقات التي تتطلب أو تشمل استقبال واحد أو أكثر من الكيانات غير الأمريكية في ديلاوير. قبل أن يكون الاستقبال في ديلاوير فعالًا، يمكن أن تحدد خطة الاستقبال الإجراءات الشركية التي ستقوم بها الشركة المستقبلة بالتزامن مع الاستقبال. يجب أن تتم الموافقة على كل من هذه الإجراءات وفقًا لمتطلبات أي قوانين أجنبية ذات صلة. يعتبر الشركة المستقبلة، ومجلس إدارتها، ومساهموها أنهم وفقًا للضرورة قد وافقوا واعتمدوا على أي إجراء شركي مثلما هو محدد في خطة الاستقبال والذي يقع ضمن سلطة الشركة في ديلاوير بموجب قانون ديلاوير للشركات، ولن يكون هناك حاجة إلى مزيد من الإجراءات من قبل مجلس الإدارة أو المساهمين. والأهم من ذلك، إذا كان أي إجراء شرعي منصوص عليه في الخطة يتطلب تقديم شهادة إلى امين ولاية ديلاوير، فيجب أن تنص الشهادة على أنه لا يلزم اتخاذ أي إجراء من قبل مجلس الإدارة أو المساهمين في شركة ديلاوير المطلوب خلاف ذلك بموجب أي حكم آخر من DGCL وفقًا للمادة 388 من DGCL. بالإضافة إلى ذلك، تنص التعديلات على أنه إذا تم النص صراحةً على تشغيل هذه الحقائق في الخطة، فيمكن جعل أحكام خطة التوطين تعتمد على المعلومات التي يمكن اكتشافها بشكل مستقل عن الخطة. وتنص التعديلات أيضًا على أنه يجب أن تشهد شهادة التوطين بأن التوطين تم تفويضه وفقًا لنظام الشركة غير الأمريكية أو التشريع غير الأمريكي المطبق قبل أن يسري مفعول شهادة التوطين.

تعديلات أخرى

تم إجراء تعديلات أخرى طفيفة على قانون ديلاوير للشركات، بما في ذلك: (1) المادة 103، التي تم تعديلها لإزالة اللغة المستخدمة بشكل قديم وتوضيح أن تنفيذ وثيقة من قبل شخص يشكل قسمًا أو تصريحًا، تحت طائلة الحلف بالشهادة، بأن الحقائق المذكورة في الوثيقة ستكون صحيحة في وقت تفعيل الوثيقة. (2) المادة 502، التي تم تعديلها لتوضيح أنه إذا لم تحتفظ الشركة بمقرها الرئيسي في ولاية ديلاوير وتعمل كوكيل مسجل هناك، (3) تعديل المادة 503 حتى تستمر الشركة التي تعد حاليًا مقدمًا للشركات الكبيرة مع امين ولاية ديلاوير في الاحتفاظ بهذا الوضع ما لم تخطر مكتب امين الولاية بأن الشركة لم تعد تلبي متطلبات الشركات الكبيرة.